Travada a 21 de Agosto de 1808, a batalha do Vimeiro foi uma das grandes vitórias da Guerra Peninsular. Não só pôs fim à Primeira Invasão francesa, iniciada em 1807, como derrotou os “até então invencíveis exércitos napoleónicos”

A aprovação por parte do Governo Britânico de uma expedição a Portugal, contribuiu ainda mais para um sentimento e ações de revolta contra o ocupante francês por parte dos portugueses. A Norte foram muitas as cidades e povoações que proclamaram a restauração do Reino. A Sul, esse sentimento foi um pouco mais contido devido ao grande número de efetivos militares franceses.

A 1 de Agosto de 1808, os ingleses sob comando de Arthur Wellesley (futuro Duque de Wellington) desembarcaram em Lavos, Figueira da Foz. A 10 de Agosto concentraram-se em Leiria com as forças portuguesas sob comando de Bernardim Freire de Andrade. A estratégia adoptada foi a de marchar rapidamente para Lisboa junto à costa. Assim Arthur Wellesley avançou com as suas forças com o apoio de algumas unidades portuguesas e Bernardim isolou as poderosas fortalezas de Almeida e Elvas, em poder dos franceses. A 17 de Agosto dá-se a primeira batalha da Guerra Peninsular na Roliça, Bombarral, sendo os franceses derrotados.

Tendo conhecimento do avanço inglês sobre Lisboa, Junot marchou com o grosso do seu exército ao encontro das tropas inglesas. No entanto, após ter sido informado que o exército inglês já se encontrava na região da Lourinhã, reuniu com as forças sobreviventes da Roliça e seguiu em direção ao nosso concelho.

Entretanto Wellesley recebeu reforços em Porto Novo, Vimeiro, de 4.000 homens o que elevou o seu efetivo para 19.000 homens, contra os 13.000 de Junot. Na madrugada de 21 de Agosto, os franceses chegaram ao Vimeiro prontos para o frente a frente. Wellesley assumiu posições defensivas nas zonas mais elevadas do Vimeiro e Ventosa, tirando partido do terreno. Junot dividiu o exército em duas frentes de ataque, uma contra a colina do Vimeiro, flanco direito luso-britânico, e outra contra a Ventosa, flanco esquerdo aliado. As suas forças, já em desvantagem numérica, carregaram sobre um inimigo numeroso que soube tirar partido do terreno. Wellesley usou ainda uma táctica de contracosta, o que levava os franceses a subirem as colinas pensando dominar facilmente as unidades no topo, quando no último instante surgiam as unidades ocultas no lado oposto. Nem a maior experiencia das forças francesas impediu a derrota. Durante a manhã quase todas as unidades francesas foram batidas. Junot perdeu perto de 2000 homens entre mortos, feridos e prisioneiros e o exército aliado cerca de 700. Junot foi obrigado a render-se mas, incrivelmente, conseguiu um acordo muito vantajoso, que ficou bem delineado na famosa Convenção de Sintra.